Pastèque « Tigre Blanc »

* La pastèque est une plante herbacée annuelle de la famille des cucurbitacées. Son système racinaire commence à se développer avant l'émergence des cotylédons et atteint sa taille maximale au moment de la floraison.
La pastèque possède une racine pivotante qui pénètre le sol jusqu'à 1 m de profondeur et est très ramifiée. De la racine principale partent 15 racines latérales (parfois plus), qui se ramifient également en radicelles plus fines. Ainsi, un puissant système racinaire se développe dans la couche de sol arable, à une profondeur de 15 à 30 cm, recouvrant jusqu'à 7 à 10 m³ de sol.
Une caractéristique unique du système racinaire de la pastèque est sa forte puissance d'aspiration, qui peut utiliser l'humidité du sol à 6 % d'humidité et même du sable sec du désert de Karakum.
La force d'aspiration des pousses de pastèque atteint 1 MPa (10 atmosphères). Ceci explique la résistance de la plante à la sécheresse et sa capacité à prospérer dans des sols pauvres et sablonneux.
Les vignes de pastèque sont rampantes, longues, atteignant certaines années cinq mètres ou plus, très ramifiées, formant des pousses latérales du deuxième ordre, qui, à leur tour, se ramifient également.
Les pousses (surtout les jeunes pousses) sont couvertes de longs poils laineux qui protègent la plante de la surchauffe.
La croissance végétative est initialement très lente, tandis que le système racinaire se développe rapidement. Cependant, 20 à 30 jours après la levée, si le temps est favorable, les plantes poussent rapidement, forment des pousses et fleurissent. Durant cette période, la croissance de toutes les pousses d'une même plante peut atteindre jusqu'à 2 cm par jour.
La pastèque est une plante monoïque aux fleurs dioïques. Selon la variété, les graines de pastèque présentent une grande variété de formes, de tailles et de couleurs.
Préparation du sol.
Un sol sableux avec de l'humus ou un sol sableux est très bon pour la culture des pastèques.
Les pastèques cultivées dans des sols lourds ont tendance à se déformer et à perdre leur teneur en sucre.
Les pastèques ne doivent pas être cultivées au même endroit année après année pour éviter les maladies.
Les plates-bandes doivent être préparées de manière à offrir une position stable aux fruits.
Engrais.
L'application d'engrais doit être basée sur des tests de sol, bien que les pastèques soient assez tolérantes à une large gamme d'acidité du sol : pH de 5,0 à 8,0.
Les recherches agronomiques montrent que les pastèques consomment beaucoup d'azote, de potassium, de calcium et de phosphore : la dose d'engrais de base est de 330 kg d'engrais 10-10-20 par hectare, ce qui est la dose la plus adaptée à la plupart des sols. Il est recommandé d'appliquer 35 à 45 kg d'azote par hectare, à 30 cm de chaque côté de la plante, afin d'éviter la croissance de pousses latérales.
Semis et repiquage.
Le semis direct est une méthode bien connue pour la culture des pastèques. Trois à quatre graines sont semées en butte à une profondeur de 3 à 4 cm. Les graines sont semées après que tout risque de gel soit écarté.
La transplantation de jeunes plants est une autre méthode bien connue pour cultiver des pastèques. Les graines sont plantées dans de la tourbe ou d'autres pots, dans une serre ou un jardin chauffé, pour germer.
Le rempotage s'effectue lorsqu'il n'y a plus de risque de gel, avant l'apparition des premières vraies feuilles.
Paillage.
Si vous recouvrez le sol de paillis plastique, il se réchauffera plus rapidement : un sol chaud est le plus favorable aux pastèques.
Posez la bâche plastique sur les plates-bandes et recouvrez les bords de terre. Couvrez tous les côtés pour éviter que le vent ne l'emporte ou ne l'effiloche. Percez des trous dans la bâche pour semer ou planter des semis (préférez un matériau noir pour empêcher les mauvaises herbes de pousser en dessous).
Le sol retient l’humidité et les nutriments, empêchant ainsi le lessivage.
Enlever les tresses.
La taille n'est pas nécessaire pour la culture des pastèques. Avec une humidité suffisante et une bonne pollinisation, les pastèques prospéreront d'elles-mêmes.
Pollinisation.
Les fleurs mâles et femelles sont séparées sur la même plante. Les abeilles et autres insectes pollinisent les fleurs, assurant ainsi le bon développement des fruits.
Mais pour les champs commerciaux, il faut placer des ruches à proximité : dans des conditions normales, une ruche assure la pollinisation d'un hectare de pastèques.
Arrosage.
L'arrosage doit être maintenu tout au long du début de la saison de croissance pour garantir la santé des plantes et une floraison abondante. Une fois que les fruits ont atteint la taille souhaitée, il est conseillé de réduire ou d'éviter l'arrosage pendant la période de maturation. La teneur en sucre est généralement plus élevée et la saveur plus intense si l'arrosage n'est pas excessif pendant la maturation.
Lutte antiparasitaire.
Les chrysomèles rayées et tachetées du concombre et les pucerons du melon sont les ravageurs les plus dangereux des pastèques. Il est recommandé de suivre les instructions d'utilisation des insecticides pour lutter contre les chrysomèles du concombre.
Lutte contre les maladies.
L’anthracnose, le mildiou et le fusarium sont les principales maladies affectant les pastèques.
L’anthracnose et le mildiou sont contrôlés par pulvérisation de fongicides.
Le fusarium ne peut pas être contrôlé avec des fongicides chimiques, il est donc nécessaire de sélectionner des variétés résistantes ou d'utiliser des agents de lutte biologique (par exemple, Fitosporin).